Opioidy
Ból to sygnał, który biegnie nerwami do rdzenia kręgowego i mózgu. Organizm ma własne „ściszacze” tego sygnału, endorfiny, które działają na receptory opioidowe. Najważniejszy z nich to receptor μ. Leki opioidowe naśladują endorfiny, tylko dużo silniej: przekręcają pokrętło i ból cichnie. Te same receptory ściszają jednak także oddech i pracę jelit.